Роман приходил в больницу, приносил цветы, шарики и фрукты, много фруктов, к которым девушка не притронулась, но отдала медсестрам, которые очень по доброму ней относились. А еще, он сразу же примчался к ней, стоило ей написать ему, что она хочет с ним поговорить. Если он и чувствовал неладное, ответственности парень не боялся. Мэр выписали, прописав таблетки снотворного, но их она не принимала. Попробовала раз, они не давали ей рисовать, и ей это не понравилось.
Она открыла дверь, впуская Романа, тот нервничал, понимая, что разговор его ждет серьезный и, возможно, неприятный, Мэриан усадила его на диван и села напротив. Она репетировала несколько раз, но сейчас все слова забылись. Она не хотела причинить ему боли, она не по наслышке знала, что это такое.
– Роман, – начала она, заправляя волосы за уши. – Я хочу быть честной и откровенной, потому что со мной такими не были. Боюсь, между нами ничего не выйдет. Я вижу, что ты чувствуешь ко мне. Я вижу, как ты стараешься, и я это очень ценю, правда, – она взяла его за руку. – Но мне больно видеть, что ты даешь мне столько всего, когда в ответ от меня не получаешь ничего. Мне жаль, но я ничего не могу дать тебе, потому что мое сердце отдано другому, Роман. И я не хочу, чтобы ты испытывал тоже самое, что и я. Прости меня, – на ее глазах выступили слезы. Она не хотела причинять ему боли, той самой, что испытывала сама.
– Мэр, я влюбился в тебя с того момента, как увидел твою улыбку. Тогда я подумал, что хочу видеть ее каждый день и должен сделать для этого все, – подумав, ответил он. – Я догадывался, что ты любишь другого, но хотел…Не знаю, надеялся, что у меня получится. Видимо, не получилось. Если он сделает тебя счастливой, и оставит твою улыбку навсегда, я буду рад. – парень подался вперед и поцеловал девушку в лоб.
Мэр заперла за ним дверь, чувствуя, в какое-то степени, облегчение. Она испытывала чувство вины, зная, что как бы не старалась, все равно причинила ему боль, но теперь ей хотя бы не нужно было тратить силы на притворство и на отношения, к которому ни к чему бы не привели.

– Ты правда любишь меня? – прошептала она, чувствуя как пересохло в горле. Эбби и Мэдди, сговорившиеся и устроившие им с Нейтаном очную ставку, сидели в соседней комнате, обе тихие как мыши. Мэр не наряжалась, на ней была обычная футболка, которую она носила дома, за работой и джинсовые шорты. Раньше она постоянно ходила в яркой одежде, а сейчас её гардероб переполняли темные оттенки.
– Нейтан… – прошептала она. – Ты можешь мне пообещать, что не передумаешь? Не скажешь, что передумал? И что это было темное затмение, нашедшее на тебя? Потому что иначе… – она замолчала, пытаясь подобрать верные слова. – Я больше не выдержу.

Мэриан почувствовала, как все то, что так давило на нее, пытаясь раздавить, уничтожить, свалилось с её плеч. Дышать стало легче, вся напряженность ушла, сразу, мгновенно, моментально, как по щелчку пальцев, словно и не было. Она почувствовала облегчение, легкость, а потом безграничную любовь, затопившую её всю, целиком, от макушки до пят. Его поцелуи, совсем не похожие на прежние, в которых ощущались чувства, настоящие, этому только способствовали.
– И я тебя люблю, – шепотом произнесла она, не отпуская его руку. Она смотрела в его глаза, не смея отвести взгляд. Он исхудал, слишком сильно, она не заметила это в прошлый раз, а сейчас поняла, что и он переживал их разрыв тяжело. Девушка наклонилась к нему и коснулась кончиком своего носа его нос, чувствуя его дыхание на своем лице. – Только этого и хочу, – она снова поцеловала его, совсем легонько. – Чтобы ты был рядом. Хочу называть тебя своим и… – она отстранилась, чтобы снова заглянуть ему в глаза. – И принадлежать тебе. Только тебе. – звучало, наверное, не слишком здорово, но сейчас, все, что ей хотелось, это – быть с ним.
Она была благодарна Эбби, которая заставила её сюда прийти, чуть ли не силком. Господи, да она за это до конца жизни готова бесплатно на нее работать. Мэриан не выпускала его руку из своих ладоней, не могла. Она слишком сильно соскучилась, чтобы вот так быстро и вот так просто отпустить. В какой-то момент, ей показалось, что она вообще его никуда не отпустит.
– Отправим их домой? Хочу остаться вдвоем, – прошептала она, поднимаясь. Нейтан кивнул. Девушка прошла в соседнюю комнату, посмотрела на девушке. Обняла сначала Эбби, прошептав той на ухо слова благодарности, а затем подошла к Мадлен. Она посмотрела на нее с некоторой неловкостью, а потом обняла и ее.
– Можете теперь оставить нас, пожалуйста? Обещаем хорошо себя вести. Поедим, – она посмотрела на Мадлен. – Обязательно накормлю его, – пообещала она.
Обе девушки переглянулись, но согласились оставить их, пусть и не хотя, сообщив, что они обе на быстром наборе, и примчаться чуть что, потому что будут неподалеку. Мэриан кивнула и закрыла за ними дверь, потом обернулась к Нейтану.
– Я пообещала Мадлен накормить тебя, так что… Не хочешь чили?
Она смотрела как он ест и покусывала кусок хлеба. Ему явно не сильно то хотелось, но это было необходимо. Смотреть было больно, как впали его щеки за то время, что они не виделись. Скулы это, конечно, красиво, особенно такие, о которые можно было порезаться только взглядом, но в его случае это был уже перебор.
– Ты позвал меня на свидание, – сказала она, когда он закончил, и они сели на диван в обнимку. – Как мне стоит одеться?

Мэриан любовалась подаренным букетом. Роман дарил ей цветы, но только Нейтан знал, что она любит пионы, и от нее не ускользнул тот факт, что он купил именно их. Девушка сжала его свободную руку, как же приятно было ощущать его тепло, прикасаться, с тех пор, как они опять сошлись, она не упускала ни единого шанса, чтобы не коснуться его, потому что и без того прошло много месяцев без его тепла, она не могла насытиться, не могла поверить, что он тут рядом. В эту самую минуту, девушка чувствовала себя самой счастливой на всей планете.
Она никогда не была в этом ресторане, слишком престижно, слишком элитно, и очень сильно ей не по карману, поэтому она была удивлена, когда услышала, где забронировал столик Нейтан. Ей было неловко, когда они руку об руку, не размыкая переплетенные пальцы, вошли в ресторан, она вдруг подумала, что, наверное, не вписывается сюда, и еще ей было немного стыдно за то, что он так старался.
Их встретили, проводили до столика, поприветствовали Крейна, как почетного гостя, вручили меню и винную карту. Открыв меню, девушке стало еще более неловко от этих цен, она выглянула из под книжицы, чтобы посмотреть на Нейтана, который выбирал, что заказать себе. В итоге, девушка заказала какой-то салат с креветками и воду. Нейтан тоже отказался от вина, по понятным причинам, и девушка хотела быть с ним солидарной. Когда принесли их заказ, она сделала несколько снимков, на память, но больше всех ей понравился тот, где были запечатлены их переплетенные на столе пальцы.
Она чувствовала, что не смотря на самые радостные эмоции, все равно волнуется. Это было их первое свидание, настоящее, романтичное, совсем как в кино, девушка призналась ему в этом, и вскоре они разговорились, ни о чем, и обо всем одновременно. Мэр рассказала, что написала множество картин и думает отвезти часть в родительский дом, потому что в её маленькой квартире они уже начали мешаться, рассказала, что Эбби познакомила её с высшим обществом Нового Орлеана, которые стали её заказчиками, и постоянно заказывали у нее картины, то себе, то для подарков, как будто пытались угнаться друг за другом. Девушке показалось, что за это время, её скилл невероятно вырос и окреп. Она слушала, как Нейтан рассказывал о себе, ловя каждое слово. Она была рада услышать, что он снова начал писать стихи, она не так много, но видела их, они были прекрасны. Девушка попросила показать их ей, если он не против.
В какой-то момент их прервали. Незнакомый Мэриан мужчина подошел к Нейтану, чтобы поздороваться и переброситься парой слов, и ему как будто совсем не мешал тот факт, что Крейн был здесь не один и, вообще-то, занят. Девушка отпила воды из бокала и откинулась на спинку стула, терпеливо ожидая, пока тот уйдет, но он не спешил. Мэр поджала губы, снова ощущая неловкость, она как будто заглянула в ту жизнь Нейтана, что не видела прежде, но Крейн сам вежливо попросил знакомого уйти, тот извинился и пошел за свой столик.
— На чем мы остановились? — промурлыкала девушка, придвигаясь ближе. Они сидели не напротив друг друга, а по бокам стола, чтобы было удобно дотянуться до партнера. — Я хотела поцеловать тебя, — она накрыла его губы своими, одаривая ласковым поцелуем, хотелось немного большего, но на публике это было бы ужасно неприлично, поэтому она быстро отстранилась, не желая, чтобы кто-то подумал, что им стоит снять номер.
После ужина они поехали кататься, но, по итогу, остановились где-то за городом и целовались в машине. Почувствовав, как в такой позе, у нее затекает шея, девушка ловко забралась на него и ойкнула, смущенно закусывая нижнюю губу, когда её попка задела клаксон и раздался гудок. Нейтан опустил руку, чтобы отрегулировать сидение, и пространства между ней и рулем стало больше. Девушка поцеловала его в шею, слегка укусила и хихикнула, затем снова вернулась к губам, целуя уже более глубоко, с языком. Дыхание перехватило и только тогда она оторвалась от него, заглядывая в глаза.
— Желаешь закончить свидание у меня? — прошептала она.

Мэр ужасно сильно скучала, оказывается, по тому, чтобы вот так долбили в киску из-за всех сил, доводя до оргазма, заставляя кричать и дрожать. Боже, как же ей было хорошо, хотя слово «хорошо» - недостаточно описывало всё то безумное удовольствие, которое ей доводилось сейчас испытывать. Для неё сейчас не существовало ничего кроме Нейтана и его члена, который она яростно оттрахивала, шевеля бедрами в бешенном ритме. Она не сдерживала криков и стонов. И ей было плевать, если её слышал весь Новый Орлеан.
А что он делал своим языком и пальцами с её киской, она подмахивала бедрами и, почувствовав оргазм, сжала его голову. Девушка посмотрела на него тяжело дыша, а потом прильнула к его губам, влажных от её соков. Он поднялся и снова вошел в нее, вновь заставив вскрикнуть. Теперь он вдалбливал её в мягкое кресло, закинув ноги девушки себе на плечи. Она звала его по имени, ей нравилось его произносить, оно сладко срывалось с её губ.
— Дай её мне, — требовала она. — Дай её мне всю, — она снова не отпустила его, пока его густая горячая сперма не излилась где-то глубоко внутри, доводя её до иступления.
Она не могла насытиться им, и они закончили только тогда, когда он наполнил её под завязку.  Пара снова перебралась на кровать к тому моменту, из её вагины вытекала сперма. Девушка довольна улыбалась, уютно устроившись у него на груди. Она вырисовывала пальчиком неясные узоры у его ключицы, думая о том, что это лучшая ночь. Они еще до расставания занимались сексом множество раз, но сегодняшняя ночь побила все рекорды, даже тот самый, который они установили в свой второй раз, когда он оттрахал её так, что она полдня ходить не могла. Возможно, завтра ее ноги тоже откажутся её держать.
— Мне этого не хватало, — пробормотала она. — Не хватало тебя. И я… Я сейчас очень счастлива, Нейтан Крейн. — девушка приподняла голову, чтобы снова посмотреть ему в глаза. — А еще, я поняла, что мне нравится, когда в меня кончают, — она, смущенная таким пошлым и интимным признанием, поджала губы. — Ты можешь позволить себе делать так и дальше?
Впервые за очень долгое время она уснула и проспала не менее восьми часов, не выпуская Нейтана из объятий, её даже не могли разбудить ни его тычки с пинками, ни разговоре. Она выспалась, полностью отдохнув, и когда утром проснулась, то, не обнаружив мужчину рядом, успела испугаться, подумав, что всё это было лишь сном, но потом послышалось, как спустилась вода, и Нейтан вышел из ванной комнаты. Девушка облегченно вздохнула и поднялась с кровати, не обременяя себя тем, чтобы хоть чем-нибудь прикрыть нагое тело. Нейтан шлепнул её по попке, а потом поцеловал.
— Доброе утро, — поприветствовала она и уже собралась снова толкнуть его на кровать, как раздался стук в дверь, они одновременно повернулись к двери. Нейтан, который уже успел натянуть брюки, пошел открывать, а Мэр пришлось спрятаться под простынь.
Она слышала, как мужчина разговаривал с обслуживающим персоналом, с консьержем, должно быть, а потом вкатил тележку в номер, пододвигая к кровати. Мэр удивленно посмотрела на него.
— Ты успел завтрак заказать? — девушка откинула вновь откинула простынь с тела.

Мэр тщательно запаковывала картины в крафтовую коричневую бумагу и перевязывала бечевкой.  Возможно, она старалась даже слишком. Холсты занимали много места, и она договорилась с родителями перевести картины к ним. Она как раз закончила упаковывать последнюю картину, как в дверь постучались. Девушка поспешила открыть дверь, впуская отца.
— Привет, солей* — поздоровался Дарриус, целуя дочь в макушку. — Собрала?
— Да. Поможешь их погрузить?
— Конечно, — улыбнулся мужчина.
Они погрузили все в родительский минивэн, отец помогал ей выносить картины из дома. Пара соседей любопытно их оглядели, размышляя, что они делают, но потом отвернулись и пошли по своим делам. Дарриус, в отличии от всех, не стал интересоваться, что за картина стоит в гостиной, накрытая тканью. Всех остальных так и подмывало заглянуть, но только не её отца, тот уважал личное пространство дочери и знал, что если она захочет показать – покажет, не захочет – значит так надо, для него все было просто, и Мэр была ему за это очень благодарна, потому что всех остальных приходилось одергивать, даже Нейтана. Ему она не хотела показывать, пока не закончит.
— Надеюсь, не страшно, что они побудут у вас? — спросила Мэр, когда они сели в машину. — Я бы не хотела, чтобы они вам мешали, но у меня слишком маленькая квартира, чтобы хранить все.
— Нет, солнышко, — отец улыбнулся, выкручивая руль. — Ты же знаешь, мы с мамой не против, и более того, не будем любопытствовать и пытаться заглянуть посмотреть что там.
Они поставили её работы в комнату, которая когда-то принадлежала Мэр. Обычно, здесь Мэриан ночевала, когда оставалась у родителей, и они считали, что комната всё еще её. Она спустилась вниз, где её ждал отец.
— Задержишься или отвезти тебя домой? — спросил он. Мэр решила остаться еще ненадолго, чтобы поболтать. Пока Жаклин не было дома, девушка рассказала отцу как у нее обстоят дела, она делилась с ним, как она счастлива сейчас, и что у нее все хорошо. Дарриус был искренне рад за дочь и попросил ту сказать ему, если Нейтан опять начнет вести себя как мудак, но Мэр рассмеялась. Нет, сейчас у них в самом разгаре был конфетно-букетный период, и все действительно было хорошо. Единственное, что её порой огорчало, так этот тот факт, что он слишком много висел на телефоне по работе и иногда срывался с места, тоже по работе, когда они были вдвоем, но…
— Мон шер! — воскликнула вернувшаяся мать. — Боялась, что не застану тебя, — она чмокнула дочь в щеку и погладила по голове. — Самый важный вопрос, пока не забыла, — она с нарочитой серьезностью посмотрела на дочь, хотя в глазах играли озорные огоньки. — Когда вы с Нейтаном придете на ужин? Давно пора провести официальное знакомство с ухажером моей любимой дочурки, — мама улыбнулась, усаживаясь в кресло, напротив мужа и Мэриан.
— Вы и так знакомы, — закатила глаза Мэр.
— Да, мы познакомились, когда вы были друзьями, — Жаклин цокнула языком, а Дарриус бросил на Мэр их «секретный» взгляд, он не рассказал жене тех подробностей, которые доверила ему дочь. — Сейчас у вас другие отношения, так что я хочу вас видеть на ужине. Обсуди с ним и скажи, когда вам будет удобно. Ты же знаешь, мон шер, я не отстану, — девушка рассмеялась. Она знала.

Мэриан недовольно надула губки, когда Нейтан, в очередной раз, отвлекся от разговора и уткнулся в телефон, что-то яростно строча пальцами. За сегодняшний вечер, он уже раза три отвлекался, и, кажется, слушал девушку в пол уха.
— Мне казалось, что я гораздо привлекательнее твоих клиентов, но да ладно. — он даже не обратил на нее внимание, лишь раздраженно хмыкнул, пробормотал что-то не лестное, явно направленное для клиента и продолжил переписываться с кем-то.
Они сидели в кафе, в которое решили зайти перекусить, пока гуляли по городу. Свидание начиналось просто прекрасно, а потом телефон её парня (о боже, как же приятно ей было это произносить – «мой парень») начал вибрировать, почти что без остановки, и весь их разговор сошел на нет только по той причине, что Нейтан решил, что кто-то на другом конце телефона важнее, а ведь ей как раз хотелось обсудить с ним приглашение её родителей на ужин, и это казалось очень важным шагом, для них обоих, для их отношений.
— Земля вызывает Нейтана, прием-прием. — позвала она, щелкнув пальцами.

*Soleil - с фр. - "солнышко"

Мэриан сначала грустно посмотрела на мужчину, вновь погрузившегося в работу, а потом отвернулась к окну, разглядывая прохожих и городской пейзаж. Ей хотелось встать и уйти, бросить ему, что они увидятся дома, или что он найдет её когда освободится (это, конечно, если освободится), но она осталась. Лучше хоть так проводить с ним время, чем вообще никак. В ином случае он может быть настолько занят, что они не смогут вообще встретиться, а так… он хотя бы рядом, они вместе. От этого было грустно. Она знала, что ему на неё не плевать, что он её любит, это чувствовалось, но ей хотелось чуточку больше внимания и чуточку меньше его рабочих разговоров по телефону.
Ей не нужны были походы в престижные рестораны, театры, выставки, концерты и всё прочее, ей был нужен только он. Все перечисленное, конечно, прекрасно, радует, развлекает, но в этом всем нет смысла, если по ощущениям Нейтана рядом нет. Ему не нужно водить её на дорогие свидания и катать её на дорогих машинах, ей никогда этого было не нужно, ей хватило бы и совместной прогулки в парке, и перекуса в самом простом кафе, и обычного, ничем не примечательного, похода в кино. Вне сомнений, она ценила его широкие жесты, знала, что он очень-очень старается, но если ради этого он работает почти круглосуточно, то оно того точно не стоило.
Девушка вздохнула и отвернулась от окна. Она обязательно поговорит с ним об этом, скажет ему все то, о чем сейчас подумала, когда он будет свободен и когда будет готов её слушать, не отвлекаясь, а то потеряет половину слов, а пока она полезла в сумочку, покопалась в ней и отыскала ручку, потом покопалась еще немного и смогла найти клочок бумаги, который оказался забытым чеком, сойдет и это. Она принялась черкать ручкой по чеку, вырисовывая знакомые черты лица, ей даже не нужно было смотреть на Нейтана, чтобы точно нарисовать его портрет (в этом случае, крохотный портретик, потому что чек был не большой), слишком часто уж он становится центральной композицией её работы.
Мэр скинула обувь, села ближе, и просто ногами под столом обняла его ногу, не так, чтобы мешать, но так, чтобы «чувствовать», раз уж за руку подержать не представляется возможным. Она терпеливо ждала, неспеша чиркая ручкой, пока он закончит. Мужчина, наконец, убрал телефон в карман.
— Теперь мы можем поговорить? — с надеждой спросила Мэр и просияла, услышав утвердительный ответ. — Прежде, чем нас прервали, я говорила о том, что мои родители хотят пригласить нас на ужин, — она отпустила его ногу и принялась ковыряться под столом, чтобы обуться обратно, но взгляда от него она не отнимала. — Мама не отстанет, пока не увидит тебя, так что рано или поздно встретиться надо. Мне кажется, что о тебе она говорит чаще, чем обо мне, — задумчиво произнесла девушка, выпрямляясь. — Не знаю, ревновать или нет. И кого? Её или тебя? — девушка тихо рассмеялась.

— Если вечером ты будешь работать, то мы никак. — грустно произнесла она. — Но если ты решил все свое внимание уделить мне, — девушка положила руку ему на бедро, поглаживая. —То тогда у меня для тебя маленький сюрприз. — она закончила картину и хотела её показать, это было для него очередным подарком.
— Аккуратно он ездит, — проворчала девушка, закатывая глаза, когда он заговорил о мотоцикле. — Я в это почему-то не верю, — она покачала головой. После того, как Мадлен рассказала парочку историй о прошлой жизни Крейна, девушка все силы пыталась приложить к тому, чтобы он отказался от этой покупки, но увы, мужчину было не переубедить, потому что она за него откровенно боялась.
Они, наконец, доели все то, что заказали, и вышли из кафе, держась за руки. Еще немного прогулявшись, Нейтан проводил её до дома, но сам даже не поднялся, очередной срочный вызов и он умчался, поцеловав её на прощание. Она с тоской посмотрела ему вслед и поднялась к себе.
Позже вечером, Мэриан вела Нейтана в свою спальню, закрыв ему глаза и хихикая. Она убрала руки с его лица и позволила взглянуть на стену над кроватью. На ней висел на большом холсте, который ранее стоял в гостиной и куда все хотели заглянуть, портрет Нейтана: он обнаженный стоял на балконе того отеля, где они провели аж три дня, не вылезая из кровати, во рту сигарета, дым медленно развивается над его головой, но половой орган вежливо прикрыт изображенным рядом растением. Портрет получился очень красивый, но пикантный и даже эротичный, и такое всем показывать не стоит.
— Вообще-то, я хотела подарить его тебе, — девушка смотрела на портрет, положив руку на плечо Нейтана, слабо облокачиваясь. — Но решила, что мне он нужнее, когда тебя нет рядом, потому что… — Мэр поднялась на цыпочки, чтобы прошептать мужчине на ухо, что именно она делает со своей киской, когда его нет с ней ночью. Она опустила одну руку ему на промежность и сжала, чувствуя под тканью, как его член становится тверже, девушка укусила его за мочку уха.
И тут снова зазвонил его телефон.
— О неееет, — протянула Мэр, раздраженно убирая свою руку с его штанов. — Ладно, работай, но знай, что ты теряешь лучший минет в своей жизни, — она шлепнула его по заднице и пошла на кухню, оставив его в спальне разговаривать по телефону.
Мэриан собиралась сделать ему отпадный глубокий минет, а потом сходить на вечер джаза, что проводился в баре за несколько кварталов от ее дома, не в том, в который они с Крейном пару раз ходили, но в итоге Нейтан в очередной раз умчался работать.
Девушка вздохнула, но потом решила, что может послушать джаз и в одиночку. Мэриан подхватила сумочку и вышла из квартиры. Было немного одиноко, но не могла же она Нейтана заставлять проводить время с ней насильно. Это было бы не правильно.

Джазовый вечер прошел хорошо, один мужчина, который был чуть младше отца, поразил её своей игрой на саксафоне, исполняя мелодии Майлса Дэвиса. Её отец, любитель джаза, оценил бы, и ему наверняка понравились бы сегодняшние выступления «домашних» исполнителей, но она собиралась пойти с Нейтаном, а отца в последнюю минуту не позовешь. Чтож, в следующий раз, обязательно позовет Дарриуса и Жаклин, им будет полезно выбраться, отдохнуть и насладиться музыкой.
Она сама не заметила, как заказанный бокал вина превратился в три, и к тому времени, как Нейтан приехал за ней, девушку слегка развезло. Не так сильно, но вполне ощутимо. Вечер, можно сказать, удался. Она поймала на себе несколько взглядов мужчин, один даже предложил познакомиться, но девушка отказалась и тот ушел, расстроившись, больше ее не трогали. Так что, ей довелось провести этот вечер в одиночестве наслаждаясь джазовой музыкой.
—Неа, ду пуссан, — девушка подняла ладони и нарочито грозно на него посмотрела. На самом деле, она не злилась, но сделать вид было нужно, а то что он стоит, бука такой, глазами сверкает. — Я не виновата, что в тот момент, когда я говорила, что пойду тогда одна, ты обсуждал свою работу, — она состроила выражение лица «я не при делах, ничего не знаю», а потом икнула. — А потом вылетел пулей, словно тебя и не было.
Девушка прошла к машине, Нейтан по-джентельменски открыл перед дней дверь, но она остановилась, положила руку на дверцу и посмотрела на него.
— Иногда мне кажется, что услышишь ты меня только если и я буду тебе звонить, иначе ты просто не заметишь, но и так ты можешь сбросить, переключиться к своим клиентам, а меня отложить, — она вздохнула, как-то грустно махнула плечами и села в машину.
Нейтан отвечал, в его голосе чувствовалась сталь, но он правда из всех сил старался говорить ласково, чтобы не обидеть её. Девушка провела рукой ему по волосам, наматывая одну прядь на палец.
— Я не злюсь, мон амур. Я понимаю, что ты работаешь, и что это важно, — она тепло улыбнулась, хотя в глазах скорее отображалась печаль. — Но просто мне бывает грустно, когда ты предпочитаешь их мне, вот и все. — она убрала руку с его волос. — Все в порядке, — девушка отвернулась к окну, когда они тронулись.
— Но если твой телефон зазвенит на ужине у родителей, я его разобью, честное слово, — проговорила она, не оборачиваясь.

Мэриан не успела ответить ему, почему именно она волнуется, пришлось выходить из машины, ведь их уже ждали. Жаклин стояла прямо возле машины, радостно их приветствуя, а отец стоял на крыльце, молча смотря на них. Мама в первую очередь обняла и поцеловала Нейтана в обе щеки, Мэриан она обняла уже вторую очередь, потом вновь обернулась к мужчине, радостно щебеча как рада его видеть и что не могла дождаться, когда же он наконец приедет. Мэр улыбалась, глядя на них. Не передать того, как она счастлива от того факта, что её матушка пребывает в восторге от него. Мэр пошла в сторону отца и, вспорхнув по ступенькам, упала в его широкие объятия, он поцеловал дочь в макушку, а когда подошел Нейтан, крепко пожал ему руку.
— Рад видеть, — коротко сказал он и распахнул дверь, приглашая их внутрь. Мэр взяла Крейна за руку и повела в гостиную, её родители шли следом. Девушка затормозила, когда увидела там своих братьев.
— Мы же договорились, что вы двое не придете, — сказала Мэриан, обращаясь к братьям, но те лишь заговорчески улыбнулись и посмотрели на Нейтана.
— Значит, ты бойфренд моей сестренки? — Мэр закатила глаза, чувствуя дикую неловкость, когда заговорил средний брат. — Я бы сказал папик, но да черт с ним, — он поднялся и подал Нейтану руку.
— Себ! — одновременно воскликнули Мэр и Жаклин.
— Со мной ты еще не знаком. Я Себастиан, — тем временем продолжил он, как ни в чем не бывало.
— Прости моего брата, он у нас не самый умный, — холодно произнес Джейкоб, явно извиняясь из вежливости и добавляя шутку, чтобы сглазить впечатление. Мэр заметила напряженность между Джейком и Нейтаном и ее брови взметнулись вверх. В последний раз они хорошо общались. Она не в курсе чего-то?
— Не обращай на них внимания, дорогой, — встряла Жаклин, разряжая обстановку своей очаровательной улыбкой и легким подзатыльком для Себа. — Веди себя прилично, молодой человек. — Себ улыбнулся, почесывая затылок и подмигнул Нейтану.
Постепенно любая напряженность сошла на нет и дом начал наполняться смехом. Джейкоб рассказал почему пришел без Патриссии: сегодня у нее вечер с подружками, она отдыхает. Общаться стало проще, намного. Если и были какие-то преграды, то Нейтан разломал всё и растопил сердце каждого. К концу вечера, Себастиан стал называть его «бро». Жаклин показывала фотографии маленькой Мэриан и рассказывала о её детских приключениях.
— Мама, пожалуйстаааа, — смущенно просила девушка, но и Жаклин и Нейтан говорили, что она была прекрасным ребенком. Мэриан только краснела.
— Нейтан, не хочешь покурить? — спросил Дарриус. Нейтан не отказал ему, они поднялись. Джейкоб и Себастиан тоже встали, намереваясь пойти с ними, по отец остановил их одним взглядом. — Только мы.
Её отец курил редко, но бывало, и Мэриан поняла, что сейчас это был просто повод, чтобы поговорить с Нейтаном наедине, сердце ёкнуло, но она нехотя выпустила его руку из своих ладоней. Он чмокнул её и вышел вслед за отцом. Мэриан повернулась к матери.
— Что он задумал? — спросила она.
— Без понятия, мон шер, — он вытягивала шею, силясь разглядеть заднюю дверь, через которую вышли мужчины.
— Что вы тут делаете? — Мэриан переключилась на братьев. — Я четко дала понять, чтобы сегодня вы не приходили.
— Но это же знакомство с семьей, мы обязаны были, — Себ качнул головой и развел руки.
— Я же сказала, что вас познакомлю позже, — девушка хмыкнула. — И, Себ, какой еще ПАПИК?! Ты с ума сошел? — нервно прошипела она тихо, чтобы отец и Нейтан не могли услышать.
— Ну а что? Он же старше меня, — Себ пожал плечами.
— Я убью тебя, — снова прошипела Мэр.
— Успокоились оба! — влезла мать. — Себ, никаких больше подобных шуток. Мэр, он больше так не будет. Правда, сын, ты ведь не будешь? — она посмотрела на него серьезно, даже с некоторой грозностью. Себастиан закивал.
В этот момент вернулись Дарриус и Нейтан. По их лицам было невозможно понять какой разговор у них был, и Мэриан могла представлять то одной, то другое. Когда девушка шепотом спросила у мужчины все ли хорошо, тот улыбнулся и кивнул.

Мэриан подняла голову, чтобы посмотреть на Нейтана, когда мать заговорила о ночевке. По одному только взгляду она понимала, что он был не против. Девушка облегченно выдохнула, она рада была остаться. К тому же, это означало, что он и её родители поболтают без её братьев, да… Ей хотелось еще маминых блинчиков с сиропом, вспомнить детство, так сказать.
— Вы что, думаете, что мы такие отсталые? — рассмеялась Жаклин, когда Мэр обнаружила, что им не собираются стелить в разных комнатах. — А то я не знаю, чем могут заниматься парочки, — Жаклин усмехнулась. — Да и будем честно, мне потом легче прибирать одну комнату, а не две, вот о чем я думаю в первую очередь, — она снова рассмеялась и ушла, оставив их наедине.
Это было гостевая комната. Мэр думала, что они переночуют в её комнате, но потом поняла, что нет. Её старая детская была и без того маленькая, а так там еще стояли её картины, что она перевезла не так давно, и двоим на однушке будет очень неудобно спать. Гостевая была больше и кровать могла спокойно уместить двоих.
Мэриан переоделась в пижаму, оставленную тут когда-то, Нейтану же одолжили что-то из гардероба Себастиана, они были одного телосложения примерно. Впрочем, Нейтан все равно предпочитал спать в одних трусах, а иногда и без них, но это были особые случаи, которые происходили не менее 4 раз в неделю.
Мэр прижалась к Нейтану под бок. На её душе была такая легкость и спокойствие, она чувствовала себя счастливой, очень счастливой. Девушка слушала Нейтана и водила пальчиком по его груди, вырисовывая только ей видимые узоры, он нежно касался её волос, ей хотелось замурлыкать. Будь она кошкой, то замурлыкала бы обязательно. Сейчас девушка думала о том, что в её жизни все прекрасно. И она была благодарна за это. А еще она думала, что хорошо иметь такой дом. А потом девушка представила, как Нейтан няньчиться с детьми. Она ему не говорила, но считала, что он будет прекрасным отцом, и иногда воображала его в этой роли, очень сильно тайком.
— Ты им нравишься. И папе тоже, — она улыбнулась, лежа в темноте. — Ты покорил сердца всех Фоксов, — девушка приподнялась на локте. — Поздравляю, — она поцеловала его в ключицу, а потом оставила дорожку поцелуев на шее и, наконец, встретила губы. — Ты лучший. — сказала она, оторвавшись от него, и с нежностью улыбнулась. — Спасибо, — девушка снова уронила голову ему на грудь и прикрыла глаза, чувствуя, как сон начинает одолевать её.
Ей снилось что-то чудесное. Она точно не помнила, что именно, но знала, что этот сон был прекрасен, и что в нем был Нейтан, а еще дети, но она не знала чьи. Нейтан тоже проснулся, наверное, почувствовав её пробуждение. Девушка села, потянулась, зевнув, а потом наклонилась и быстро чмокнула Нейтана в пупок.
— Доброе утро.
Когда они вышли, по всему дому разносился запах блинчиков. Мэр припрыгнула и хлопнула в ладони. Да! Именно эти блинчики ей так и хотелось. Они с Нейтаном зашли на кухню, Жаклин уже их ждала с кофем в руках.
— Доброе утро. Как спалось? — Жаклин улыбнулась. — Нейтан, дорогой, какой сироп тебе дать?

Когда они уезжали, её мать крепок обняла их обоих, как будто они едут в другой город, а не живут в этом, и пожелала удачи, Дарриус же чмокнул дочь в щеку и пожал руку Нейтану. Они тронулись, желая сначала заехать, чтобы переодеться, видя в зеркале с заднего вида, как Жаклин провожает их взглядом.
Мэриан никак не ожидала услышать о Гарден дистрикте и была приятно удивлена, но вскоре почему-то начала волноваться. Нет, съехаться было той самой мыслью, которая переполняла её радостью и счастьем, это означало лишь одно – Нейтану не придется уезжать и, тем более, жить с бывшей. Они чаще будут вместе. Хотя это все и не означало, что у него будет меньше работы.
Одна только улица была восхитительна и пестрила красивыми домами, пусть со слегка одинаковыми ландшафтами, но Мэриан прибывала в восторге от этого. Она жадно смотрела в окно. Нейтан, сидя за рулем, улыбался и поглаживал ей коленку. Она повернулась к нему и, продолжая улыбаться, переплела их пальцы.
Они остановились возле шикарного места. Мэриан задрала голову, рассматривая узкие стекла, занавешенные белыми занавесками, и кремовые дощечки, которым был декорирован дом. Здесь было столько цветов и растений. Вид действительно был очень красивый. Она повернулась к Нейтану, когда тот вышел из машины. Он подал ей руку, внимательно следя за ей реакцией.
Внутри же было еще красивее. Мебель было немного, лишь для того, чтобы создать общий вид, но Мэриан представила, как здесь можно все украсить и поняла, что это место может быть просто потрясающим, великолепным. Она расхаживала по квартире, начиная ощущать странные эмоции. И потом поняла, что её начало беспокоить.
— Не оставите нас на пару минут? —вежливо попросила она и женщина, показавшая им это место улыбнулась, бросила «конечно» и скрылась за дверьми, у нее зазвонил телефон и она вышла на улицу, чтобы поговорить. Как вовремя.  Мэриан перевела взгляд на Нейтана и положила руки ему на шею.
— Здесь очень красиво, — призналась она. — Но я уверена, что эта квартира стоит бешенных денег, и если тебе ради этого придется работать еще больше… То это нам не нужно, — она вздохнула. — Да и знаешь, я люблю тебя, ты любишь меня и я знаю, что ты готов бросить все к моим ногам, мне даже просить не нужно, — она быстро чмокнула его в губы, подтянувшись. — Но висеть на твоей шее…  Финансово смысле, мне не хочется. Мне от этого неловко. И хотя я и стала более популярной и мой доход повысился, по сравнению с тобой я … не знаю. Голодранец? И мне бы не хотелось быть зависимой, — она вздохнула, опустила руки чуть ниже, ему на плечи и ткнулась лицом в грудь. Потом снова посмотрела на него. — Не пойми неправильно, я очень сильно хочу жить вместе.

Они сидели на диване, в их новой квартире. Она была уже уютно обставлена и украшена стараниями их обоих. Здесь было много места, у нее была своя мастерская, где она могла творить, у него свой кабинет, а еще шикарная кухня, которую они заценили пару раз путем НЕ готовки, и огромная, просто огромная кровать, прочность и удобность которой была проверена разными интересными способами.
Нейтан клацал клавишами ноутбука. Девушка погладила его по ноге, привлекая внимание, он поднял голову и посмотрел на нее.
– Можешь уделить мне немного времени сейчас, пожалуйста? – она вздохнул, но дал понять, что внимательно ее слушает. Мэриан взяла ноутбук из его рук и поставила на столик, чтобы он не мешал, придвинулась ближе и заговорила:
— Мон амур, я знаю, что для тебя нормально работать в таком бешенном ритме, ты еще с нашего знакомства был непреодолимым трудоголиком. Вставал рано, уходил поздно, выходные брал в крайних случаях. Но когда ты занимался пекарней, твои глаза светились, а сейчас... они озаряются только тогда, когда ты смотришь на меня. – девушка провела пальцами по его щеке. – Я люблю тебя, Нейтан, и хочу чтобы ты был счастлив, поэтому прошу тебя подумать, что именно сделает тебя счастливым. Пекарня или то, что ты делаешь сейчас? Я буду поддерживать тебя в любом случае, – она взяла его за руки и крепко сжала, потом поднесла его пальцы к губам и нежно поцеловала каждый. – Но выбирай, пожалуйста, не опираясь на чужое мнение, не то, что престижнее или удобнее, а то, к чему лежит душа, хорошо? – не выпуская его рук, она потянулась к нему и поцеловала в губы, затем слегка отстранилась и уткнулась лбом в его лоб, чувствуя на себе его дыхание. – Это твоя жизнь, мон амур. И только тебе решать, что ты хочешь в ней делать. Тебе и никому больше.
Они поцеловались, глубоко, чувственно, но Крейну было необходимо работать дальше. Мэриан кивнула, возвращая ему ноутбук. Ей хотелось, чтобы он чувствовал себя таким же счастливым, как и она, но его глаза действительно озарялись лишь тогда, когда он смотрел на нее, когда они были вместе, в других случаях… Мэр видела, что хоть он престижный профессионал своего дела, особого счастья ему его работа не приносит. И это её расстраивало. Она хотела сделать для него что-нибудь, но, во-первых, не знала, что именно, а во-вторых, если он сам не захочет – ничего не случится. Он говорил ей, что она упрямая. Он не менее упрямый, а то и больше.
Девушка пошла в ванную, включив воду. Наблюдая как вода пополняется, она размышляла о том, что было бы, решив он снова открыть пекарню. Мэриан подумала, что приложила бы все свои силы, умения и всю себя, чтобы помочь ему. Если надо, она тоже будет работать в том же бешенном ритме, это вообще не проблема. Ванна набралась, Мэр выключила воду и сбросила с себя одежду. Она прикрылась полотенцем, хотя и понимала, что это немного глупо, ведь чего там Нейтан не видел? Он знал её тело, не было ни сантиметра, чтобы он пропустил, когда занимался с ней сексом.
— Я набрала ванну. Составишь мне компанию? — спросила она, возвращаясь к дивану. На его губах появилась лукавая улыбка, глаза засверкали, в них она прочла желание и мотнула головой. — Нет, без секса. Просто ты и я. Пожалуйста. — она протянула ему руку.

Все эти сексы в ванной или душе – хрень собачья, по сравнению с тем, чтобы просто полежать вместе, расслабиться. В этот момент между ними близости было больше, чем в постели. Особенно сейчас, когда они разоткровенничались. Мэриан очень ценила это, Нейтан редко делился тем, что у него в голове.
Девушка развернулась, садясь напротив него и обхватывая ногами, вода всколыхнулась, неспешно покачивая их. Мэр была ошеломлена, в приятном смысле этого слова. Она хотела детей, она очень сильно хотела детей. Хотела семью. Он знал это, но он ни разу не говорил что тоже этого хочет. В момент, когда она видела его с детишками кузин, ей думалось, что он был бы замечательным отцом.
— Да… — ответила она и почувствовала, как от перехваченных эмоций у нее пропал голос. Девушка прокашлялась и посмотрела на него. — Нейтан, — вновь заговорила она. — я бы тоже хотела, чтобы ты стал отцом моих детей. — её глаза блестели. Мэр потянулась к нему и поцеловала. Сначала, нежно, бережно, словно боясь, что эта сказка, идиллия разрушится от одного движения, потом глубже, упираясь языком в зубы, а затем вступая в танец с его языком. Её руки продолжали ласково блуждать по его тело.
— А по поводу пекарни, — сказала она, когда отстранилась, чувствуя, что дыхание начало сбиваться. —Я помогу всем, чем смогу, ду пуссан, — она улыбнулась. — Помогу с ремонтом, отделкой, а еще займусь смм. У меня вроде не плохо получается, — её блог действительно хорошо поднялся. — Может, пройду курсы, чтобы лучше во всем разбираться. — девушка защебетала. Ей было радостно понимать, и что он вновь хочет заниматься любимым делом. Она готова была приложить все силы. — Здесь можно найти действительно хорошее место, и доход здесь будет выше. Все будет хорошо. Нет, все будет замечательно. — она улыбалась, запустив руку ему в волосы и нежно массируя.
Мэр подумала о том, что он как-то говорил ей, что ему самому нравится теребить, перебирать, «копаться» в волосах девушки, но она редко позволяла это делать. Не то, чтобы ей не нравилось. Просто с этим было связано много дурных воспоминаний. Чтож, пора создавать новые. С ним. И в этот раз, они будут приносить счастье, а не боль.
— Помоешь мне голову? — тихо спросила она.
Они пробыли в ванной еще какое-то время, мечтая и делясь мыслями обо всем. Мэр снова почувствовала себя самой счастливой на всей планете и подумала о том, что её жизнь действительно хороша, ей очень повезло, с мужчиной, с родителями, с талантом. Она мысленно послала благодарности Вселенной, закутываясь в полотенце. Нейтан оставил дорожку поцелуев на её спине и шеи, пока они шли в спальню.
Мэр упала на кровать и сладко потянулась. Ту картину, что висела в изголовье её кровати в старой квартире, они повесили сюда же, не стесняясь того, что кто-то может увидеть. Кроме них – никто. Нейтан шутливо предлагал повесить в гостиной, но Мэр припомнила ему шутку с её трусиками и сказала, что делиться личным с гостями, которые к ним рано или поздно придут – не собирается. Поэтому, её повесили все-таки сюда.
— Знаешь, я сейчас хотела скинуть полотенце, раздвинуть ножки и предложить попробовать заделать малыша прямо сейчас, но ванна меня расслабила и даже разморила, — она снова потянулась и зевнула. Нейтан упал рядом с ней. — Так что, предлагаю чего-нибудь перекусить и на боковую, а завтра… — приподнялась на локте и поцеловала его в шею, затем в ключицу, потом ниже, около груди. — Что захочешь. Все сделаю. Но только будет теперь одно правило, — она серьезно на него посмотрела, что он даже замер. — Целуем в губы, кончаем в киску. Не наоборот. Запомнил? — она рассмеялась и снова перекатилась на спину, наблюдая за забавным выражением его лица.

Занявшись «своим» делом, Нейтан светился. В его глазах появился блеск, о котором ему тогда говорила Мэриан. Невооруженным взглядом было видно, что ему нравилось, что он сейчас делал. Да, он продолжал работать на старом месте, но это было временно, чтобы заработать на пекарню. Мэриан было за него очень рада. Она не могла налюбоваться таким его видом. Девушка сама старалась помогать всем, чем только могла. Она даже специально пошла на курсы, которые позволяли ей учится вечерами, чтобы лучше понимать маркетинг и продвижение.
- Тебе не за что меня благодарить, ду пуссан, - произнесла, обвивая руками его талию. Он наклонился и они поцеловались. Его руки медленно спустились ниже, ей на попку, и она хихикнула.
Как раз в этот момент дверь распахнулась и послышался знакомый голос.
– Боооооосс! – радостно позвал Кейси. Мэр рассмеялась, здороваясь с ним. – Я так скучал по вам! – парень от всей души обнял удивленного Нейтана.
– Я хотела сделать маленький сюрприз и позвала Кейси. Он тоже готов помочь, – произнесла Мэр, после того, как Кейси обнял и её. Она недавно связалась с ним, и он был с радостью готов приступить к работе. И хотя она объяснила, что до работы еще далеко, он предложил свою помощь. – Лишние руки не помешают.
– Я так и знал, что между вами что-то есть, – Кейси улыбнулся. – Я же говорил, – он заговорчески подмигнул Кейси, а в ответ получил дружеский толчок, заставший его снова рассмеяться. – Я правда скучал, – признался парень еще раз.
Приготовление помещения шли не так спешно, как хотелось бы, но гораздо быстрее, чем они предполагали, что не могло не радовать. Мэриан развешивала украшения в виду гирлянд и расставляла мебель. Она подвинула столики и стулья, повесила пару тематических картин, что сама успела нарисовать за это время, подумала и стала снова передвигать мебель. И Нейтан и Кейси желали помочь, но она просила их не мешать ей, ведь мебель не была такой уж тяжелой. К результату, который бы её удовлетворил, она пришла только с третьего раза. Затем она расставила горшки с цветами, придавая будущей пекарне уютный вид.
– Пока картины, – сказала девушка, когда они вечером сидели отдыхали за одним из столиков, решив перекусить.  – Но если хочешь, я снова могу расписать стену, только скажи, – она посмотрела на Нейтана. – И обещаю сделать это быстрее, чем в прошлый раз. Если решишь, то я успею до открытия. – она подумала о том, что будет тогда работать до поздна, но это были такие мелочи, о которых даже говорить не стоило.
Но Нейтану снова позвонили и он помчался работать. Она пообещала всё закрыть и поцеловала его на прощание. Перед уходом, она протерла столик, ненадолго погрузившись в воспоминания о том, как они когда-то так уже работали вместе. Девушка убрала все по местам, захватила мусор и раз десять проверила все ли выключено, затем еще столько же раз проверила, чтобы замки были заперты.

Мэриан разочарованно смотрела на капли крови и вздохнула, доставая тампон из коробки. Нейтан давно не пользовался презервативами, Мэриан приличное время назад перестала принимать таблетки, их действие сошло на нет. У неё была задержка, она не сразу это поняла, лишь когда календарь маякнул пару раз, и ей пришла в голову мысль, что задержка может быть не случайной, вдруг удалось? Она понимала, что так быстро бы не удалось зачать, и так скоро, но все в жизни бывает. Вон некоторые залетают в свой первый раз. Нейтану она не сказала, и правильно. Хотела подождать еще немного, потом сделать тест. Тест она сделала. Он был отрицательный. Девушка подумала, не может ли он быть бракованным, или результат ложно—отрицательный, но когда выступила кровь, все стало понятно. Глупо было, конечно, надеяться, что у них так быстро получится, но укол разочарования она все равно почувствовала.